Berkeley International in Krant Van West Vlaanderen: de Berkeley Experience

“Vrouwen boven de 50 zijn moeilijk te koppelen”BRUGGE/DESTELBERGEN - Geneviève Heintz is cupido van beroep. Voor het exclusieve datingbureau Berkeley International schiet zij liefdespijltjes in het hart van de gefortuneerde medemens. “Wie een partner zoekt naast de kerktoren, is bij ons niet aan het juiste adres.” Door Melissa Janssens - Geneviève Heintz groeide op in Brugge en woont tegenwoordig in Destelbergen met manlief Bernard, zonen Arnaud (15) en Sébastien (17) en golden retriever Caramel. Tijdens de uren geeft zij het geluk een duwtje in de rug, samen met collega’s Annemieke en Martien. Wereldwijd kiezen meer dan 5000 mensen voor de luxeliefdeservice, met in ons land zo’n 730 leden. Inschrijven kost 6000 euro en elk jaar betaal je 2000 euro lidgeld. Wie internationaal op zoek wil naar de liefde, telt meteen 15000 euro neer. Berkeley International Belgium zit onder de vleugel van een Brits moederbedrijf met vestigingen in onder andere Amsterdam, Parijs, Milaan, Cannes, Monaco en New York. De matchmakers schotelen je blind dates voor. Dus geen foto of achternaam, omdat googelen de magie van de eerste ontmoeting kan doen vaporiseren. “Blind dates wérken, want je stapt ergens binnen zonder vooroordelen of verwachtingen. Als je met een open geest op date gaat, geef je die persoon echt een kans.” Valentijn is in zicht. Is dat een drukke periode?Geneviève Heintz: “Ja, toch wel. Al is het niet alsof al onze klanten Valentijn als het feest van het jaar zien. Wel benadrukken die hartjes overal dat je nog single bent. Idem dito tijdens de kerstdagen. Op familiefeesten krijg je steeds die alom bekende vraag: ‘Ben je nog altijd alleen?’ Dat is confronterend en zet aan tot actie.” Komen er ook West-Vlamingen bij Berkeley aankloppen? “Zeker! In West-Vlaanderen vind je veel harde werkers en het ondernemersklimaat is er sterk ontwikkeld. Wie een partner zoekt naast de kerktoren, is bij ons niet aan het juiste adres. 90 procent van onze leden is hoogopgeleid. Het zijn mensen met een brede kijk op de wereld; ze houden van reizen, gastronomie, kunst en cultuur,...” In tijden van sociale media en datingsites blijft het knap lastig een goed lief aan de haak te slagen. Hoe komt dat?“De virtuele wereld is bijzonder laagdrempelig. En hoewel dat het eerste contact zal vergemakkelijken, vis je in een eindeloze oceaan vol vrijgezellen. Een dame die lid bij ons is, schreef zich één keer in op zo’n site. Haar profiel stond een uurtje online en ze had al 300 mails. Ze wist niet waar te beginnen, want de geïnteresseerde partijen waren niet gefilterd. Het blijven wildvreemde mensen en dan is een relatie een wilde gok. Ook moet je durven toe te geven dat je op het internet de kans loopt af te spreken met een freak.” Hoe zou je de Berkeley-experience omschrijven?“Wij kiezen zorgvuldig de matches uit. Te beginnen met gemeenschappelijke interesses, dezelfde waarden, een gelijklopende kijk op het leven, et cetera. Wij selecteren ook op basis van de criteria die de cliënt zelf als belangrijk aanstipt. Dat weten we door een kennismakingsgesprek van 2 uur. Als de administratie in orde is, bellen we je op met een datevoorstel. Omdat we discreet te werk gaan – onze cliënten hebben een zekere status of visibiliteit, zoals CEO’s, kaderleden, BV’s,... - schetsen we een totaalbeeld van de vrouw of man die wij voor ogen hebben. ” Jullie prijskaartje is gepeperd. Waar dient dat geld precies voor?“De prijs is een filter. En als je jezelf pijn moet doen om onze tarieven te betalen, dan denk je beter twee keer na. Het aantal nullen op je bankrekening is totaal niet van belang. Wel dat je financieel onafhankelijk bent, want dat is bepalend voor de levensstijl. Daardoor is onze doelgroep afgelijnd en dat biedt een stevige fundering waar je een duurzame relatie op kunt bouwen. Plus, wij verzorgen een service met alles erop en eraan. Na elke date bellen we het tweetal op om te horen hoe het was. Als het eerder vriendschappelijk aanvoelde, of er karakteristieken ontbraken, verfijnen we het selectieproces tot je op een dag bij de ideale match aan tafel schuift. En van zodra je in een relatie zit, gaat je profiel op inactief en stopt de facturatie.” Jullie slaagkans op ware liefde ligt op 78%. Dat liefdesgeluk werd internationaal al bezegeld met zo’n 500 huwelijken en 250 baby’s. “De echte coup de foudres zijn zeldzaam. Dat zijn gelukstreffers, want er bestaat geen toverformule om de vonk te laten overslaan. Toch blijft het mij raken, hoe liefde tot zoveel moois kan leiden. Ik weet nog hoe een van de koppels ons vertelde dat ze zwanger waren. Ze kregen een prachtig, nieuwsgierig, guitig dochtertje en dat was zo’n geweldig verlengstuk van hun verhaal. Dat besef was zo bijzonder. Dan voel je je toch een beetje cupido want als onze inbreng er niet was geweest, had dat specifieke kindje er nooit gekomen.” (glimlacht) Het slaagpercentage voor mannen is het grootst tussen 45 en 68 jaar. Terwijl het voor vrouwen net het moeizamer wordt na hun 55ste. Waarom zijn die dames zo moeilijker te koppelen? “Er zit een onevenwicht in onze maatschappij. Een man in de vijftig wil een vrouw van tien jaar jonger. En een vrouw in de vijftig wil een man van haar leeftijd, want ze voelt zich te energiek voor een 65-jarige die op pensioen is. Bovendien kloppen vrouwen boven de vijftig sneller bij ons aan, waardoor onze database bestaat uit 60% vrouwen en 40% mannen. Nu, dat zorgt niet echt voor een kink in de kabel. Bij sommige mannen drijven we geleidelijk aan de leeftijd op van de dames met wie we ze op date sturen. Dat zorgde al voor mooie matches.” Geloof jij als matchmaker dat je stapelverliefd moet zijn om een goede relatie uit te bouwen? “Toen ik mijn man ontmoette, was het niet alsof er allemaal roze hartjes in de lucht hingen. Dat hoeft ook niet, want onze klik was zo mooi. Koppels die het langzaamaan doen, blijken het duurzaamst op lange termijn. Wie alles laat vallen voor de ander, raakt z’n eigenheid kwijt. Terwijl je samen met je partner iets moois rond die twee levens kunt bouwen. Wat mijn echtgenoot en ik hebben, koester ik enorm. Een goede relatie maakt het leven zoveel mooier, want je kunt elke dag op iemand terugvallen, voelt elkaar goed aan en dat brengt alles mooi in balans. Volgend jaar zijn wij 20 jaar getrouwd. Dat geluk wens ik iedereen toe en daarom werk ik bijzonder graag als matchmaker.” Klopt het dat jij je jobparcours begon in de farmasector?“Ja! (lacht) Ik was apotheker bij het bedrijf AstraZeneca en kreeg de kans om door te groeien. Toen ik actief was als people manager en later in de human resources, haalde ik het maximum uit iemands potentieel en plaatste ik de juiste mensen bij elkaar. Later werkte ik ook als loopbaancoach en headhunter. Mensen zeiden vaak: ‘Je hebt mij professioneel op het juiste pad gezet, kun je dat ook doen op privévlak?’ Toen mijn man een artikel las over hoe de oprichtster van Berkeley International love hunters zocht voor de opstart van een Belgisch kantoor, wist hij meteen dat die job op mijn lijf geschreven was.” Meer info op Berkeley-International.be Kaderstuk Drie tips om de ware te vinden1 Geloof in jezelf “Het is niet voor niets een cliché, maar voor je in een relatie stapt moet je jezelf graag zien. Alleen als je dat uitstraalt, trek je de juiste mensen aan. Gun jezelf ook de tijd om eerst aan jezelf te werken. Wie een hele hoop emoties meesleurt naar een date, trekt aan het kortste eind. Als je iemand nieuw ontmoet, wil je energie van hem of haar krijgen en niet meegesleurd worden in een emotionele draaikolk. Een relatie draait om geven en nemen. Als het respect voor jezelf in handen van de ander legt, dan is die basis bijzonder fragiel.” 2 Onderneem actie“Na een lange werkdag in je zetel ploffen is makkelijk. Zorg dat je bezig blijft en investeer in jezelf. Volg een cursus kunstgeschiedenis, ga pottenbakken, schrijf je in bij Berkeley – wat jou goed doet voelen. Als je de deuren opent voor zaken die je graag doet, voel je je gepassioneerd. Zo straal je dat uit en ontmoet je nieuwe mensen in een ander kader.” 3 Niets overhaasten “Gun jezelf de tijd om de ware te vinden. Deadlines zetten doet liefde de das om. Een klant zei tegen ons: ‘Ik wil een relatie tegen kerst’. Met zo’n druk op de schouders kies je voor iemand die niet goed genoeg is. Dan zie je de paniek in je ogen. Net als vrouwen die snel een kind willen. Als je te wanhopig bent, trek je de foute mensen aan. Spring daar voorzichtig om. Je wil geen makkelijke prooi zijn.” “Er is geen toverformule om de vonk te doen overslaan.” “Koppels die het langzaamaan doen, zijn op lange termijn het duurzaamst.”